Dupa zborul din februarie, joi, 20 iunie, Ariane 5 a fost lansata din nou de la complexul ELA 3 al bazei spatiale din Kourou, Guiana Franceza. Practic in aceeasi configuratie ca si in februarie, versiunii celei mai puternice, ECA, fiindu-i incredintata plasarea pe orbita a doi sateliti geostationari de telecomunicatie. Misiunea VA 248 a fost cea cu numarul 104 pentru cea mai puternica racheta europeana si respectiv cu numarul 71 pentru configuratia ECA. Ariane 5, care a dus greul programului spatial al Europei, este pe final de cariera, urmand a fi inlocuita de mai moderna Ariane 6. Cei doi pasageri din acest zbor s-au numit T-16, un satelit al operatorului telecom AT&T si Eutelsat 7C, al gigantului cu acelasi nume din Paris. Dupa 28 si respectiv 34 de minute, ei au fost plasat...

More...

Prima lansare chineza de pe o platforma marina si cateva din implicatiile ei pe termen lung
5 iunie a adus un eveniment aparte si chiar daca el nu a fost prea mult comentat de presa, merita sa il discutam, mai ales prin prisma implicatiilor lui pe termen lung. Ancorata la 34.90 de grade nord si 121.19 grade est, in largul Marii Galbene, la circa 400 km de Shanghai, platforma maritima Tai Rui, o barja de 110 m x 80 m adaptata acestui exercitiu, a fost gazda primei lansari de pe mare a Chinei. Misiunea experimentala, denumita generic ‘LM-11 WEY’, dupa parteneriatul cu producatorul auto cu acelasi nume, parteneriat semnat in perspectiva unui transfer de tehnologie intre industria spatiala si cea auto, a adus pe rampa micul lansator CZ 11, ce isi facuse debutul in 2015 intr-un zbor de la Jiuquan. De atunci, alte 5 zboruri fusesera efectuate, de la aceeasi baza spatiala, ultimu...

More...

A sasea lansare Falcon 9 a anului
12 iunie a adus lansarea cu numarul 6 pe anul in curs, a rachetei Falcon 9. Fara emotii pentru cei de la SpaceX, asa cum ne-au obisnuit in ultimul timp, versiunea Block 5 demonstrandu-si deja fiabilitatea. Plecata de pe rampa complexului 4E de la baza spatiala Vandenberg, racheta a ridicat incarcatura pe orbita si apoi a aterizat treapta intai la cateva sute de metri distanta, in ceea ce a fost denumita ‘Landing Zone 4’ sau pe scurt LZ 4 (pe locul vechiului complex SLC 4W). Este vorba de treapta cu indicativul 1051, aflata la al doilea sau zbor (primul in martie, in zborul demonstrativ Demo 1 al cargoului Crew Dragon). Desi la Cape Canaveral, recuperarile la sol au devenit o rutina (13 de astfel de incercari fiind bifate, in conjunctie cu cele 26 de pe mare), pentru Vandenberg este doar al...

More...

Doua zboruri, la cateva zile distanta, readuc Rusia in topul lansarilor mondiale
Cu doua lansari, dupa o pauza de aproape doua luni, Rusia revine usor in topul mondial ajungand la 7 zboruri pe parcursul lui 2019. Clasamentul la jumatatea anului, daca putem spune asa, indica 10 lansari pentru SUA si 9 pentru China (de subliniat ca dintre acestea 2 au esuat), insa toate cele trei mari programe spatiale sunt in plina efervescenta si lucrurile sunt departe de a fi transate. Cele doua zboruri despre care discutam au avut loc la cateva zile distanta, pe 27 si respectiv 30 mai, primul de la baza spatiala Plesetsk, cel de al doilea din Baikonur. Pentru ele au fost folosite cele doua rachete de baza aflate astazi in serviciul Roskosmos: Soyuz 2 (in versiunea 1b, cu o treapta superioara de tipul Fregat M) si Proton M (cu o treapta superioara Breeze M). Primul satelit la care vo...

More...

R3D2, prima misiune de anvergura pentru Rocket Lab
A cincea lansare a unei rachete Electron a avut loc joi, 23 martie, cu o intarziere de cateva zile cauzata de mici problem tehnice la sol, apoi de conditiile meteo nefavorabile, insa in final ea s-a desfasurat fara nici un fel de emotii. Electron s-a aliniat pe mica rampa de lansare a bazei Onenui Station din peninsula Mahia, Noua Zeelanda sau ceea ce generic se cunoaste ca Launch Complex 1. La 23:27 UTC ea a pornit, avand la bord satelitul experimental R3D2 apartinand agentiei americane Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). 53 de minute mai tarziu, satelitul a fost plasat intr-o traiectorie circulara cu altitudinea de 425 km si inclinatia orbitala de 39.5 grade. Aceasta este prima lansare a anului pentru Rocket Lab si vine dupa 3 zboruri in 2018, cand practic compania ...

More...

Al zecelea satelit WGS
Dupa o lansare Delta 4 realizata de United Launch Alliance de la complexul 37B al bazei spatiale Cape Canaveral, US Air Force a receptionat cea de a zecea platforma pentru sistemul sau de comunicatie militara Wideband Global SATCOM. Amanata pentru 90 de minute pentru a clarifica niste probleme de ultim moment semnalate la sol, lansarea a avut loc la ora 00:26 GMT. Racheta Delta 4, in versiune Medium+ 5,4 (Medium+ aflata la penultima sa misiune in flota ULA, 5,4 la ultima sa misiune), s-a achitat cu succes de sarcina incredintata si a trimis pasagerul WGS 10, dupa 36 de minute de abor, intr-o orbita super sincrona. Propulsia electrica il va ajuta, cu o penalizare minima de combustibil, sa intre in orbita GEO dorita, insa va mai dura aproximativ 4 luni pana cand satelitul va fi in pozitia f...

More...

300 de rachete Long March
Sambata 9 martie am asistat la a treia lansare chineza a anului. Desi una de rutina, pasagerul fiind un satelit de telecomunicatie obisnuit din seria ChinaSat (in paranteza trebuie spus ca si prima lansare a anului, cea de pe 10 ianuarie fusese tot cu un satelit ChinaSat), pentru statistica zborul a fost unul special, pentru ca a marcat misiunea cu numarul 300 pentru familia de rachete Long March. Debutul rachetelor Long March a avut loc in aprilie 1970 si de atunci gama lor s-a diversificat foarte mult, in paralel cu evolutia programului spatial chinez. Ca sa ne facem o parere de aceasta crestere accelerata trebuie sa spunem ca pentru primele 100 de lansari au trebuit sa treaca 37 de ani, pentru urmatoarele 100 alti 8 ani si in sfarsit pentru ultimele 100 doar 4 ani. Versiunea Long March...

More...

OneWeb. La inceput de drum
La o distanta de cateva zile, totusi nu vom lasa sa treaca neobservat un eveniment extrem de important ce a avut loc la sfarsitul lunii februarie: pe 27 februarie asistam la debutul celei de a doua megaconstelatii, OneWeb. Amanata de mai multe ori, in final cu peste un an fata de planurile initiale, si pierzand intre timp prim-planul in media internationala in fata rivalilor de la SpaceX, care, asa cum bine ne amintim, reusisera in urma cu fix 12 luni sa trimita in spatiu primii doi sateliti de test ai Starlink-ului lor, OneWeb, sprijinita din spate, atat tehnic cat si financiar, de actori importanti din aerospatial, a reusit sa mearga mai departe si sa deschida anul 2019 printr-o lansare multipla. Zborul a avut loc din Guiana Franceza, la bordul unei rachete Soyuz, operata de Arianespace...

More...

Crew Dragon executa cu succes misiunea Demo 1
Misiunea demonstrativa a primului vehicul SpaceX destinat zborului cu echpaj uman s-a incheiat astazi 8 martie. Crew Dragon care fusese lansat saptamana trecuta, andocase la Statia Spatiala Internationala ISS undeva deasupra Noii Zeelande, dupa 18 orbite in jurul Pamantului. 5 zile mai tarziu, timp in care ramasese atasat lui ISS, s-a decuplat de la sistemul de andocare al modulului Harmony si s-a indepartat usor de statie. Au urmat o serie de manevre cu ajutorul propulsiei de la bord, fortand o reintrare in atmosfera. Apoi un sistem de parasute au ajutat capsula sa incetineasca pana la o viteza acceptabila. Capsula s-a prabusit in apa Oceanului Atlantic de unde a fost recuperata cu succes de nava special pregatita de SpaceX, dupa un scenariu pe care compania l-a exersat inca din ...

More...

Inca o misiune notabila pentru SpaceX. Primul robot lunar privat, transportat in spatiu de Falcon 9. Partea 1
Cea mai moderna versiune a rachetei Falcon 9, Block 5, a fost folosita din nou, vineri 22 februarie, de la complexul SLC 40 al bazei spatiale Cape Canaveral. Cu indicativul B1048, treapta intai a rachetei s-a aflat in al treilea sau zbor, dupa misiunile din 25 iulie 2018 si respectiv 7 octombrie 2018. Ca si in aceste cazuri, dupa mai putin de 10 minute de zbor, ea s-a reintors cu bine pe barja Of Course I Still Love You, in ceea ce a fost cea de a 34-a recuperare de succes reusita de SpaceX. Trei pasageri s-au aflat la bord: robotul lunar israelian Beresheet (primul care s-a separate de racheta, dupa 33 de minute), satelitul de telecomunicatie indonezian PSN 6 (Nusantara Satu) si experimentul S5 al AFRL (Air Force Research Laboratory), ambii separati dupa 44 de minute ...

More...

PSLV C 39, un accident de manual (partea 4). IRNSS 1H, un satelit fantoma
Discutam in primele zile ale lui septembrie 2017 despre lansarea esuata a satelitului indian IRNSS 1H. Era vorba despre un satelit de navigatie pentru sistemul regional pe care India il dezvolta. El fusese proiectat pentru o durata de 10 ani si ar fi trebuit sa inlocuiasca in orbita platforma IRNSS 1A, ale carui ceasuri atomice, din cauza operarii indelungate in spatiu, se defectasera, semnalul de navigatie devenind astfel neutilizabil. Din pacate, imbarcat la bordul rachetei PSLV, principalul vector de lansare al tarii si una dintre cele mai fiabile din lume pana la momentul acela, satelitul nu a mai ajuns in orbita dorita, intrerupand aceasta statistica pozitiva. Dupa cateva zile de confuzii au venit si primele explicatii din partea inginerilor: din cauza unor probleme la dispozi...

More...

Blue Origin, aventura spatiala a lui Jeff Bezos. Partea 2. New Shepard si concurenta
Continuam cu acest articol seria noastra dedicata lui Jeff Bezos si aventurii sale spatiale. New Shepard este deocamdata singurul vehicul spatial al lui Bezos si cel cu care interesul investitorilor si al viitorilor clienti este mentinut. Pana la un punct, o carte de vizita palpabila, intr-o lume in care imaginea si comunicarea sunt atat de importante, pentru ca sunt cele care aduc profitul. Dar New Shepard este mai mult decat atat - este o platforma de incercare a tehnologiilor pentru viitorul transport orbital/suborbital, in care companiile spatiale vor sa invinga aviatia clasica. Trebuie mentionat ca alaturi de Blue Origin, Virgin Galactic si SpaceX au si ele preocupari in aceasta zona, chiar daca variantele lor sunt departe de a coincide din punct de vedere tehnic. ...

More...