Anticipam in articolul de la sfarsitul lunii octombrie ca daca tendinta primelor noua luni ale anului se va mentine (94 de lansari erau consemnate la momentul respectiv), 2021 ar fi avut sansa sa devina cel mai bun an spatial de dupa 1990. Insa, ultimele trei luni au fost cu adevarat spectaculoase, aducand in total alte 52 de lansari. Practic vorbind, nu doar ca am depasit cele 120 de lansari la care faceam referire, ci am ajuns la borna cu numarul 146, adica un nou record, peste cel consemnat in 1967 (139 de lansari) in plin razboi rece, atunci cand SUA si URSS se luptau pentru suprematia in acest domeniu. Dintre acestea doar 11 au esuat, partial sau total, in special in randul noilor operatori de rachete, aflati in faza de testare tehnologica; restul se poate ...

More...

Astra Space atinge in sfarsit orbita
Compania americana Astra Space a reusit pe 20 noiembrie, sa plaseze pentru prima data in istoria sa, o incarcatura pe orbita Pamantului. Vehiculul cu numarul 7 construit de Chris Kemp, lansat ca si precedentele trei din Alaska, de la rampa LP-3B a complexului Pacific Spaceport Complex, a atins dupa 8 minute si 40 de secunde, o traiectorie 438 km × 507 km si cu inclinatia de 86 de grade. Astra a inceput constructia de rachete cu doua versiuni suborbitale Astra Rocket 1 si Astra Rocket 2, ambele lansate in 2018. In noua fabrica construita in Alameda, California, Astra a continuat apoi constructia cu 3 prototipuri din seria 3.0 a rachetei, intitulate sugestiv '1 of 3', '2 of 3' si respectiv '3 of 3'. Astra Rocket 3.0, primul prototip al acestei serii,a partic...

More...

Racheta nipona Epsilon, la a cincea lansare
Al cincilea zbor al rachetei Epsilon, a avut loc pe 9 noiembrie de la baza spatiala Kagoshima, sub coordonarea Agentiei Spatiale a Japoniei, JAXA. Este al doilea zbor japonez al anului, la scurt timp dupa primul (26 octombrie), care plasase in spatiu un satelit de navigatie al sistemului QZSS si despre care scrisesem anterior. Impartind in mare parte componente cu alte rachete nipone (treapta intai foloseste unul din boosterele de pe H2A, treptele doi si trei au motoare aduse de pe M5) si doar treapta a patra CLPS (Compact Liquid Propulsion Stage) fiind dezvoltata special pentru acest proiect, Epsilon acopera nisa mica, unde interesul principal este costul redus (sateliti de importanta redusa, experimente stiintifice aflate in faza initiala). Orbita tinta a fost acum o traiectorie S...

More...

Compania privata chineza Expace revine in atentia publicului cu 2 lansari intr-o singura luna
Startupul chinez Expace a realizat a doua sa lansare intr-o singura luna, ambele avand in prim plan racheta Kuaizhou 1A. Ea revine dupa o pauza de un an, dupa ce in septembrie anul trecut a inregistrat un esec, pierzand un satelit Jilin-1. Timp de un an, datorita situatiei complicate din Wuhan, activitatile au fost sistate. Prima lansare a avut loc pe 27 septembrie, a doua pe 27 octombrie, pasageri fiind tot doi sateliti din seria Jilin-1: Gaofen-02D si respectiv Gaofen-02F. Ambele au fost cu succes astfel incat Kuaizhou 1A a ajuns la un bilant de 12 zboruri dintre care 11 reusite. Expace este desprinsa din compania de stat chineza CASIC (China Aerospace Science and Industry Corp.). Legatura sa cu compania de stat, ca si in cazul altor ...

More...

Ariane 5 stabileste un nou record personal si se pregateste pentru cea mai importanta misiune a sa
In zborul de pe 24 octombrie, Ariane 5 a reusit un nou record personal, ridicand intr-o orbita GTO, cea mai grea incarcatura a sa de pana acum: 2 sateliti de telecomunicatie a caror greutate totala (impreuna cu echipamentul auxiliar) s-a ridicat la 11.2 tone. Masa efectiva a celor doi sateliti incarcati cu combustibil a fost de 10263 kg. Misiunea a fost cea cu numarul 111 pentru familia de rachete Ariane 5 si a purtat indicativul VA255 in nomenclatorul general Arianespace. Datorita volumului cumulat al celor doi sateliti, unul agabaritic, Ruag Space, constructorul capsulei protectoare, a trebuit sa modifice modelul standard, venind cu unul cu 1.5 m mai lung. Vorbim desigur despre cea mai puternica versiune a lui Ariane 5, ECA, responsabila pentru zborur...

More...

Un virus aproape letal pentru un telescop batran. Cele trei ore care au salvat misiunea Integral. Partea 1
Titlul articolului poate parea plastic si mai degraba potrivit situatiei pandemice actuale, insa el reflecta foarte bine si realitatea pe care o vom prezenta in randurile urmatoare. Acum cateva zile, intr-un comunicat de presa oficial si intr-o serie de interviuri, au aparut informatii despre un eveniment critic cu care s-ar fi confruntat in urma cu o luna, batranul telescop spatial Integral al ESA. Integral ar fi primit o doza de radiatie care i-ar fi afectat electronica sistemului de stabilizare si in scurt timp ar fi intrat intr-o miscare necontrolata si accelerata de rotatie. 17 grade pe minut sau o rotatie completa la 360 de grade in aproximativ 21 de minute poate sa nu para mult, insa este de 5 ori peste valoarea maxima admisa pentru o operare corecta (atunci cand se produc dat...

More...

Aerospace Make in India (partea 2). ISRO impulsioneaza companiile sale aerospatiale private sa dezvolte sisteme de lansare
New Space India Limited, divizia comerciala desprinsa din Agentia Spatiala Indiana ISRO, a facut recent o mutare strategica in directia impulsionarii sectorului sau privat pentru dezvoltarea de sisteme de lansare noi si cresterea competitivitatii tarii pe o piata globala foarte dinamica. Totul face parte din strategia Make-in-India pe care guvernul Modi o promoveaza insistent de cativa ani. Dupa cum se stie, sectorul este la acest moment, dominat categoric de companiile americane care au profitat de un start timpuriu dat de NASA in urma cu 10-15 ani. Efervescenta ultimilor ani din SUA ne-a aratat succesul acestei initiative. Daca NASA a oferit, in paralel cu declasificarea unor tehnologii esentiale, contracte de servicii sau R&D care au impulsionat dezvoltarea de ...

More...

Cursa deschisa pentru viitoarele baze de lansare europene. Linia nordica
Competitia pentru dezvoltarea de noi capabilitati de lansare in Europa trece de la faza de proiect la cea practica pe masura ce companiile mici europene din era New Space avanseaza la randul lor cu proiectarea noilor rachete de clasa mica prin care batranul continent spera sa isi asigure independenta tehnologica si competitivitatea domeniului spatial in anii care vor urma. Despre o parte din aceste companii am scris deja in articolele noastre, despre altele vom scrie in viitor. Pana atunci sa trecem in revista rapid ce baze de lansare se pregatesc in acest moment in Europa. Pe 6 octombrie Swedish Space Corporation (SSC) si banca Nordic Investment Bank (NIB) anuntau semnarea unui acord de 12 milioane de euro pentru finantarea lucrarilor de constructie ale baze...

More...

JWST, nava amiral a astronomiei. Partea 1. Un nume contestat
Ne pregatim in sfarsit, dupa repetate amanari cauzate de probleme tehnice si insotite de cresteri suplimentare de costuri, de lansarea telescopului spatial JWST. Ea este programata pentru 18 decembrie, in acest moment o racheta Ariane 5 fiind pregatita in Guiana Franceza pentru zborul care ar trebui sa duca satelitul in orbita sa speciala in jurul punctului Lagrange L2 al sistemului Soare-Pamant/Luna. Situata la aproximativ 1.5 milioane de kilometrii de planeta noastra, zona respectiva este, dupa cum si alte misiuni au confirmat inainte (WMAP, Planck, Herschel), ideala pentru tipul de astronomie pe care JWST il va practica. Cum spuneam, Ariane 5 este pregatita cu minutiozitate pentru misiunea de pe 18 decembrie, poate cea mai importanta din car...

More...

Dupa un an de pandemie, 2021 debuteaza in forta. Partea 2
Suntem la sfarsitul lunii septembrie, un bun prilej pentru o retrospectiva a ceea ce s-a intamplat pana acum in 2021. Cum spuneam si in articolele anterioare, numarul de lansari nu este totul, insa este un indicator destul de bun pentru pulsul programelor spatiale. O privire rapida asupra statisticii ne arata ca in acest moment Statele Unite devanseaza China cu 4 lansari (38 lansari americane fata de 34 in contul Beijingului), in timp ce Rusia se mentine pe pozitia a treia cu 15 lansari. Aparent la mare distanta in fata celor doua, insa trebuie spus ca acesta este ritmul normal al programului spatial rusesc din ultimii ani. Cele trei super puteri au o pondere de 41%, 36% si respectiv 16% din totalul lansarilor la nivel global. Ceilalti actori spatiali prinsi in statistica acestui an, ...

More...