Sistemas DTH: estructura funcional
1. Introducción
Los Sistemas de Televisión Directa por Satélite, mas conocidos como Sistemas DTH (Direct-To-
Home), son sistemas destinados a la distribución de señales audiovisuales y datos directamente al
público desde satélites geoestacionarios. Estos sistemas aprovechan la amplia cobertura de los
satélites geoestacionarios brindando un servicio a millones de usuarios simultáneamente lo que
permite lograr un servicio muy rentable, a pesar del alto costo del satélite.
Aunque desde la década de los 80 se han venido utilizando sistemas DTH con transmisiones
analógicas en FM, no es hasta la primera mitad de la década de los 90 donde realmente comienza
una revolución tecnológica y comercial en este campo de las telecomunicaciones con el inicio de las
transmisiones de televisión digital, comenzando así la etapa de los sistemas DTH digitales.
Dos factores fueron claves en este desarrollo: el estándar de compresión y transporte MPEG-2
(Motion Picture Expert Group-2) y el estándar de transmisión DVB-S (Digital Video Broadcasting-
Satellite). La combinación de las técnicas de compresión, el uso de las técnicas de comunicación
digital y la alta potencia de transmisión de los satélites geoestacionarios utilizados, hace que la
oferta televisiva de los sistemas DTH digitales se incremente explosivamente (cientos de
programas), el precio por programa transmitido se reduce significativamente y los conjuntos de
recepción se caracterizan por el uso de antenas parabólicas de pequeño diámetro y bajo costo.
Aunque habitualmente los sistemas DTH se han encargado de ofrecer programas de televisión y
radio, el advenimiento de la TV digital ha permitido la incorporación de una creciente gama de
servicios interactivos que toman el nombre de televisión interactiva. Aunque el televisor no ha sido
concebido para estos fines, se están dando pasos tecnológicos muy concretos para acercarlo a las
prestaciones de un PC (Personal Computer) conectado a Internet. Aunque la convergencia de ambos
terminales es aun remota e incierta, es cierto que los actuales formatos digitales de la televisión e
Internet podrían converger en el intento de brindar servicios comunes o equivalentes. Realmente la
televisión encara hoy un reto ante la interactividad y las crecientes facilidades de los PC y otros
equipos que se suman al acceso a Internet.
1.2 Estructura funcional de un sistema DTH
A diferencia de los tradicionales sistemas de comunicaciones por satélite orientados a mercados
limitados (operadores de telecomunicaciones), los sistemas DTH están orientados a un mercado
masivo compuesto por millones de usuarios que están abonados al servicio. Para tales fines se crea
una empresa específica que brinda el servicio (proveedor del servicio) a partir de un grupo de
agentes en una infraestructura denominada plataforma (Fig. 1.1). Además del proveedor del
servicio, la plataforma incluye al operador de la red de distribución por satélite y los proveedores de
los equipos y dispositivos de recepción para los usuarios.